杰瑞•席哲（Jerry Sittser）：
富勒神学院（Fuller Theological Seminary）道学硕士，担任牧师与学院院牧十年，后获得芝加哥大学基督教历史博士学位。
自1989年至今，席哲一直任教于惠沃学院（Whitworth College in Spokane），七次荣膺惠沃最有影响力教授奖，也担任惠沃侍奉证书科主任，装备学生进入教会与基督教机构任职。
经常受邀在各大场合公开讲道，包括教会、基督徒特会、牧师特会与大学院校，也是2005年全美国家祈祷日（National Day of Prayer）主讲人，那次讲题就是本书的（英文）书名。
席哲的多部著作被翻译成多国语言，诸如《出人意外的祝福》（A Grace Disguised）、《坚持一生的道路》（The Will of God as a Way of Life）。

序  言

第一章  神啊，你听见了吗？
痛处
简单的答案
是我们的问题吗？
小组讨论

第二章  心诚胜有声
我们实在需要神
真诚祷告的心
学会绝望
神到底在哪里
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第三章  神能够忍受我们的抱怨吗？
情感是与生俱来的本能
谁当出气筒
向神发泄
情感的发泄就是祷告
耶稣也抱怨过！
要神来负责！
解脱并且得胜
小组讨论

第四章  坚持祷告需要勇气
什么时候该叫停？
祷告的结果是有盼望的
立等可取般的结果
常常祷告，不可灰心！
坚持祷告能够使我们转向神
纯洁动机，净化心灵
不住地祷告会改变神的心意
对我们不离不弃的神
小组讨论

第五章  按照神的心意祷告
祷告影响未来
按照神的心意祷告
神显明的心意
遭受苦难难道也是神的心意吗？
用经文祷告
神隐秘的心意
在苦难中祷告
真理出现在矛盾之中
聆听神的声音
小组讨论

第六章  祷告的重点不在我们
你到底想和神要什么？
祷告受文化的影响
富裕生活带来的问题
使徒保罗的富足观
祷告是为了认识神
祷告是为了荣耀神
祷告的目的和内容
小组讨论

第七章  祷告改变我们
地狱与祷告有关系吗？
神给我们的最大的礼物
我们给神的礼物
神改变我们生命所使用的工具
怎样祷告呢？
小组讨论

第八章  曲折的人生故事
绝境中的盼望
不是你想象的那样
还没到时候
牢记救赎的历史
令人惊叹不已的答案
“我要差遣你”
小组讨论

尾  声

本书序言：                                                  

人生最大的悲剧，并非祷告未蒙应允，而是你根本没有祷告。
——迈尔（F. B. Meyer）
作为基督徒，我喜欢去关注别人提出的问题，特别是那些很难回答的问题。例如：为什么信徒会经历苦难？当我们身陷困境、前途莫测的时候，怎样了解神的心意？对于我来说，最让我困惑的问题恐怕就是：为什么神不垂听信徒的祷告？ 这个问题之所以让我百思不得其解，是因为我们的信仰教导我们，当身处困境的时候，我们应当向神祷告，完全依靠他的帮助。但是，这样一来，当神没有答应我们所求的时候，我们就不可避免地陷入极大的失望当中。
曾经有很长一段时间，我深入地思考了这个问题。1991年，一场飞来横祸临到我的全家，这个问题对于我来说，骤然演变成生死攸关的头等大事。那时我意识到，如何回答这个问题，会决定我今后人生和信仰之路的方向。
对于大多数操练祷告的信徒来说，这的确是一个令人纠结的问题，但是很少有人愿意承认它。因为提出这个问题，好像是对神的“大不敬”之举，就好像有人在领受圣餐的庄严时刻，口中却冒出宣泄愤怒的言词。尽管如此，这仍旧是一个非常重要的问题。从某种意义上来讲，这是涉及基督信仰最核心的一个问题。当自己身处绝境或家人遭受苦难的时刻，信徒通常会祈求神伸出援救的手。但是为什么就是在这种时刻，神好像离我们很远，显得很冷漠、很无情？如果神在我们最需要他的时候不回应我们的祈求，我们何苦还要向他祷告呢？
当然，我这里指的绝不是那些幼稚的、有口无心的祷告。有些祷告只要我们稍微多想一下，可能都不敢说出口来。我本人就干过这种事，而且不止一次，也不止一年。我曾经坐在球场上，看见我心爱的球队输球时，真心地祈求神伸手帮他们一把；我也曾祷告所有的红灯，在我赶时间的时候都变成绿灯；我还曾经一边祷告神医治我的胃痛，一边胡吃海塞。在这些情况下，你不应该问：“神啊，你为什么不听我的祷告？”
但是，的确有许多时候，我们的祷告不但是真诚的，而且还是荣神益人的。例如：为邻居能够信主，为戒酒，为人生下一步的带领，为在病痛中的孩子求医治，为在饥荒中的人民祈求粮食，等等。我们作这样的祷告时往往真心实意、信心满满、充满确据，好像这是我们真正有十足把握的事——当然了，事实也应当如此。我们向神祈求的是充满道义的事情，因此，当神没有在我们最需要他的时候，救拔我们脱离水深火热的处境，该怎么办呢？我们向神作了自己一生最敬虔的祷告，可是他好像没听见，这实在是一件难以接受的事情。但是最难受的还不是这个，问题是，我们是否还应该继续向他祷告下去？
我本人有过这种经历，我的祷告从各个方面看都是真诚而有意义的，但未蒙应许。我写这本书也是为着和我有过同样经历的人，希望能够为你们提供一些安慰。但更重要的是，希望帮助读者学习一种不同寻常的祷告方式，让你在祷告的时候有更大的确据、更坚固的信心和更明确的目的。如果你本人或是你所关心的人也在祷告上有这些挣扎，那么这本书就是写给你的。
在所有的圣经人物当中，使徒彼得算是我最喜欢的一位。他像个属灵的侠客，是耶稣12个门徒中最强悍的一个。他即大胆又莽撞无礼，又好冒险、好为人先；同时，他也常常失误、跌倒。他既是耶稣最亲密的朋友，也是最让耶稣头痛的问题人物。
在本书中，您将会看到些许彼得的影子。我无法像一个科学家，纯理性地去分析神为什么不垂听信徒的祷告，好像这件事无关我的痛痒。我已经尽了很大的努力去整体、客观地看待这个问题，但是，你仍能够在下面的篇幅中体会到我心中的挣扎。我实在无法在这个题目上平心静气，因为对我来说，它实在是太重要了。
作为一个生长在犹太地区的犹太人，彼得无疑对于圣经中的《诗篇》耳熟能详。我不知道《诗篇》131篇对于他的影响会是怎样的，只能猜想这首诗中对于信仰的比喻，对他有着深深的影响，而且这种影响历久弥坚。
耶和华啊，我的心不狂傲，
我的眼不高大，
重大和测不透的事，我也不敢行 。
我的心平稳安静，
好像断过奶的孩子在他母亲的怀中；
我的心在我里面真像断过奶的孩子。
以色列啊，你当仰望耶和华，
从今时直到永远！
《诗篇》131篇再次提醒我们，当我们面对很难回答的问题时，要能够看到自己的有限。虽说我们可以通过努力学习来理解很多事情，但也不得不承认，有很多东西我们永远也测不透。从这个角度来看，或许“为什么神不听我们的祷告”并不是一个最好的问题，因为这个问题不是三言两语能够说清楚的。既然这个问题太过深奥，那我们与其问“为什么”，还不如来探讨一下如何回应神没有垂听祷告的情形。我希望能给你一些切实可用的、健康又有智慧的帮助。那些未蒙应许的祷告，只不过是人生漫长祷告之旅中的一小步，好像一部历史巨著中的某些章节一般。
“神为什么不听我们的祷告”触摸到一处非常敏感的神经，又好像碰到了一块拒绝愈合的伤口。最近一两年，有几次在公开的场合，我有机会请会众参与互动，我发现这个问题比我原来想象的要更深、涉及更广。“有谁曾经有过祷告没有被应允的经历？”每次我提问时，绝大多数会众会举起手来。我又问：“这些祷告中，有没有你觉得是严肃的、真诚的、是完全配得应允的？”绝大多数的人举起了手。接着：“有多少人因为这样的祷告没有被应允，信仰生活遭遇了危机？”没有出乎我的意料，大多数人第三次举起了手。
继续探讨这样的问题是一件非常危险的事情。我觉得好像是站在亚利桑那州大峡谷的峭壁边缘，眼前就是壮阔、深不见底的峡谷。我心中又惧怕，又感叹。我想后退到安全的地带，但是又舍不得这个天人交融的制高点。我太想弄清楚为什么神不听我们的祷告，我的心不甘愿就此停止发问。但同时，我也意识到这个答案本身就蕴含着某种威胁。从一方面说，它有可能使我远离神，削弱我向神祷告的愿望。但从另一方面说，它也有可能使我与神有更深层的融合，使我对祷告更加充满热情。
我发现我并不是孤军奋战。我认识的大多数人都在这个问题上纠结、困惑，好像与我并肩站在同一个悬崖之上。如果你也有同感，那么我现在诚恳地邀请你一起来踏上这探索神秘之旅。
你也可以一边读此书，一边用日记的方式记录你的探索之旅，与朋友或小组分享你的心路历程。你也可以在读完每一章后写下你的祷告，作为回应。总之，我写此书的目的不是让你对祷告失望。相反，我希望通过探讨这些很难回答的问题，使我们的祷告更有智慧、更有盼望、有更大的确据。如此，我们的信仰之旅就可以从短篇小说演变成一部史诗。
杰瑞•席哲