傅士德（Richard J. Foster），阿兹塞太平洋大学（Azusa Pacific University）教授，与毕德生（Eugene Peterson）、侯士庭（James Houston）并列为北美三大最具影响力的灵修作家，他还是久负盛名的讲员。他的处女作《属灵操练礼赞》自1978 年出版面世后，在英语世界大受欢迎，荣获当年的北美年度作家奖。《简朴生活真谛》则是对这本书中“简朴的操练”一章内容的深化和拓展。三十多年来，他一直以引领人们走出这个时代的“浅薄”为己任，努力推动深刻的灵性生命成长工作。他的主要作品还有《属灵操练之旅》、《祷告真谛》、《属灵传统礼赞》等。

序
致谢
第一部 根基
 第一章  简朴之复杂性
 第二章  圣经根源：旧约
 第三章  圣经根源：新约
 第四章  圣徒论简朴
第二部 实践
 第五章  内在的简朴：神圣的中心
 第六章  内在的简朴：圣洁的顺服
 第七章  外表的简朴：起步
 第八章  外表的简朴：展步
 第九章  团体的简朴：教会
 第十章  团体的简朴：世界
跋：简朴中的简朴

序：                                                              
   这不是一个信手拈来的题材。事实上，我竭力逃避，不想写这本书。虽然我最终完成了任务，但不妨在此简述一下迟疑的理由。
   首先，我的迟疑出于我自己对简朴的经验——或者应该说，是由于我缺少这方面的经验。我是否对简朴里外都了解通透，下笔时可以质言无隐、无损其风采呢？我对这种既从容不迫，又充满平安与能力的生命，究竟有多深的体会呢？此外，还有生活作风的问题。我和家人处理金钱、财产时，内心往往颇多交战。请万万不要幻想，以为我们对于什么当买、什么不当买已经胸有成竹，可以提供给诸位一个金科玉律了。另外，在社会生活中，简朴又有什么意义呢？我哪有资格去讨论那些错综复杂的经济问题、饥馑问题，以及国际贸易问题呢？说到简朴，在这些相关话题上，我也是刚入门而已。
   其次，我迟疑是因为我知道“基督徒的简朴”是个非常复杂的题目。这种说法虽然矛盾，但你们知道我的意思。生命征途上任何富有意义的问题，鲜有能给出简单答案的。我们不仅要了解圣经中简朴的实例以及属灵伟人留下的丰富传统，还要考虑到现代的各样问题。然后，我们还要把这一切都交织在一起、互相调和，应用在我们所居住的现实世界之中——好一个经济挂帅、叫人忙得晕头转向的世界。这当然一点也不简单。
   第三，我生怕自己会堕入死守教条的窠臼之中。简朴是一切操练中最外显的，因此也最容易招来败坏。我怎能写得既明确又不流于古板呢？怎能叫人戒除贪婪而不会带来新形式的“法利赛主义”呢？
   还有一个理由使我在写这本讨论简朴的书时，感到必须谨慎小心。这是四项理由中我最关心的一项，在本书第一章中会详细讨论。

书 摘：                                                            
简朴之复杂性：部分与整体
简朴要放在整体的亮光下去察看。例如，简朴与祷告之间有内在的关联，特别是与祷告的核心——信靠——有关。我的两个孩子喜欢吃煎饼，因此我有时特别早就起来，给他们煎一叠薄饼。看他们吃饼是一件很有趣的事。他们狼吞虎咽，似乎食物源源不绝，也毫不挂虑鸡蛋的价钱，更不担心我是否有能力给他们提供煎饼。我从来没有见过他们悄悄地把几个煎饼放进口袋里，心中想着：“我不晓得爸爸会怎样，不如收藏一些，保证明天有煎饼吃。”对他们来说，煎饼的供应是无限的，他们所要做的只是开口要求。如果这对他们最有益处，他们相信会得到所要的。他们活在信靠中。如果没有这种信靠，你便会发觉，借祷告去祈求日用的饮食过活非常困难（我是否应该说“不可能”呢？）。不行，我们需要有足够的储备，以防万一——单保证今日所需，我们很难安心。
保罗劝勉基督徒不要挂虑。那当然是说时容易做时难。我们所受的训练以及我们的文化都与无忧无虑、毫无牵挂的精神相敌对。那么我们怎能一无挂虑呢？有什么资源可以让我们采用呢？保罗知道，那资源是祷告：“应当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉神。”（腓4: 6）祷告释放我们，使我们可以无所挂虑，因为它教导我们信靠的功课。结果乃是平安：“神所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里，保守你们的心怀意念。”（腓4: 7）祷告与简朴是交互缠结、连在一起的。
此外，简朴与独处也互相牵连。独处主要是指心灵的合一，这种合一能够释放我们，让我们脱离诚惶诚恐、要寻求他人称赞和激赏的心态。借着简朴的生活态度，我们真的能够独处，因为我们不再惧怕寂寂无闻；我们也真能与别人共处，因为他们不能再控制我们。
不难看出，想要简朴，就必须操练独处。受别人的意见奴役，乃是现代社会里许多口是心非、言行不一的行动之根源。多少时候我们发觉，我们的行动不是因为受了那神圣中心的激发，而是由于担心别人会说什么、会怎样想。我们必须悲哀地承认，我们的经验常有一种特色，就是想方设法为所做的或不去做的事辩护。而我们一旦寻求一种比较简朴的生活方式时，这劣根性就会强烈地扬起它那丑恶的头。我们以前身不由己地想在人前显得富裕，如今又身不由己地想表现清贫。如果我们所拥有的东西能够看似有点朴素、未加修饰，那么别人也许会认为我们在过简朴的生活。我们痛苦，晓得自己过于重视别人的赞许。我们至诚地想做当做的事，可是我们的自我意识显明我们的内心缺少了真正的简朴。我们的挣扎证实了费奈隆（Francois Fénelon）的观察：“这些人是至诚的，但他们并不率真。”如果想用心了解简朴，那么，首先必须让独处的恩典在我们里面深深扎根。
基督徒的一切操练都是如此。如果我们把简朴与其他操练分开，就会令简朴变质。但我们只要从属灵事物的全景上着眼，便可以获得平衡和正确的见解。