彼得•里尔巴克（Peter A. Lillback）博士，美国威斯敏斯特神学院院长，著名历史学家、历史哲学学者。

译者前言
上  篇  自由钟的历史
1.自由钟的精神：向全地宣告自由3
2.自由钟之魂：人类对自由的向往7
3.对自由钟的需要：宗教迫害的悲剧10
4.铸造中的自由钟：一个崭新国家的开端16
5.美国需要自由钟：美国初期的宗教迫害18
6.孕育中的自由钟：威廉•潘恩的神圣实验23
7.自由钟的诞生：自由钟的订制、铸造和悬挂32
8.自由钟的悬挂：独立的呼唤35
9.自由钟的敲响：独立宣言40
10.自由钟的收藏：独立战争43
11.自由钟的调音：《宪法》与《权利法案》45
12.自由钟的破裂：奴隶制、废奴以及南北战争54
13.自由钟的修复：国家的合一58
14.自由钟的信息：威廉•潘恩的理想在现代美国之实现61
15.自由钟的预言：信仰自由的前景64
16．自由钟的精神：献身自由69
17．宣告自由：《独立宣言》73
附录1 注释77
附录2 补充134

下　篇  圣光照耀下的自由
18.自由的神圣之光：坚定依靠上帝的护理145
19．《独立宣言》：呼求上帝的护理147
20.国徽：上帝护理的笑脸149
21.清教徒传统：相信上帝的护理151
22.第一次大陆会议：上帝护理的产物153
23.乔治•华盛顿：传扬上帝护理之人157
24.美国宪法：上帝护理的奇迹160
25.国歌：赞美上帝的护理162
26.国训：依靠上帝的护理164
27.亚伯拉罕•林肯：上帝护理的工具166
28.效忠誓言：上帝护理之下的统一国家169
29.自由和自治：上帝护理的道德力量171
附录3 注释176
附录4 语录180

16.自由钟的精神：献身自由
静默的钟怎会鸣响？没有生命的物体一旦沉默，来自它的信息怎会充满生气而且悠扬？在这个仍旧充斥着宗教逼迫的喧嚣世界中，一个旧时代朽坏的遗骸怎能让那些渴望呼吸自由气息的灵魂再度听到它的声音和自由的精神？这些只能存在于那些愿意去聆听、拥抱它的音符并且去感受它的热情的人的心灵之中。
如果自由钟会真正地向全地及其上的人民宣告它的信息，那么自由的精神必将融入我们日常的思想。自从美国独立之初自由的钟声便已鸣响，若要领会其精髓，我们必须重温棱德汉法官在1944年“我是美国人节”所说的那永恒的话语。棱德汉明确指出美国革命的中心目的，是力争反抗专制的极权主义政府。这样，自从自由钟被铸造以来，他为后世的人们定义了其鸣响的意义——那就是自由精神的真正内涵。

我们聚集于此来坚固一个信仰，一个建立在共同目的、共同信念和共同意愿之上的信仰。我们当中的一些人选择了美利坚作为我们的生存之地；其余的人来到这里也是出于这个选择。因着这样的缘故，我们完全有权自认为是一个蒙拣选的族类，是有勇气弃绝过去并勇敢地面对异国他乡的种种险峻与孤独的群体。是什么在激励着我们和我们的先人做出这样的选择？我们寻求自由——脱离压迫的自由，脱离贫乏的自由，要成为我们本我的自由。

这是我们寻找的，这是我们现在相信的。我们在通往胜利的途中。我们说我们最首要的寻求是自由，这意味着什么？我常常想，我们是不是没有依靠宪法、法律和法庭来实现我们的希望？这些是伪希望；相信我，这些是错误的希望。自由存在于人们的心间，它一旦消亡，不管宪法、法律还是法庭，都不能拯救它，甚至都不能帮助它。当它存在于人们心间时，它不需要宪法、法律或者法庭来拯救它。这种必须存在于人们心间的自由是什么样的？它不是冷冰冰、受束缚的意愿，它不是人们随心所欲制造出来的自由。那是对自由的否定，并且直接影响它的反面。如果一个社会的人们不监督自己的自由，那么这个社会的自由很快就会被少数恶人所拥有——这个惨痛的教训我们已经经历了。

那么，什么是自由的精神？我不能下这个定义，我只能告诉你我的信仰。自由的精神是这样的精神：它对于自己的正确性不是过分自信；自由的精神是这样的精神：它尝试去理解人们的想法；自由的精神是这样的精神：它重视人们的利益如同重视自己的一样而不带偏见；自由的精神相信没有一只麻雀会意外地落到地上而不被注意；自由的精神就是将近2000多年前教导世人的那一位的精神，他的教导似乎从来没有被世人真正领受——但是也没有被人们彻底忘记。有一个国度，在这个国度里最伟大的要呵护最渺小的。这种精神，从来不专属于美国人，将来也不会——不，除非美国人的良心和勇气来创造，否则永远也不会有。不过，这种美国精神以某种形式悄悄存在于我们所有人的渴望中。在这种精神的激励下，我们美国的年轻小伙子此时正在战斗、牺牲；在这种自由精神之中，美国繁荣、安全、满足。我们要努力将这种自由创造成一个信号、一座灯塔、一个带来全人类美好盼望的标准；否则，我们将不能把握它的意义，将背叛它的承诺。如果你们同样相信这一信念，我请求你们举起手来，和我一起重复这一誓言：
我发誓效忠美利坚合众国的旗帜和它所代表的国家——一个不可分割的国家，与自由和公义同在。

美国在激烈的冲突中诞生，以回应暴君侵占个人权利的威胁。作为一个国家，她以自由和公义的原则立国。穿越历史的进程，美国的原则、价值和公民都经历过考验并被精炼。这个国家也的确出现了文化、意识形态以及人口的差异。但是，经历过恐怖主义极端攻击之后的美国，却越发显出强大的团结合一精神。美国精神的精髓仍旧完好无损。确实，这些恐怖主义凶暴的表现没有破坏美国精神，但是取而代之的是燃烧的激情驱使我们的建国者完成他们的首要任务，就是创造一个“在上帝的护佑下所有人同享自由与公义”的国家。
很明显，自由钟的信息需要继续在全世界鸣响。科技仍在把世界变小，经济全球化的理念正在变成现实。因此，美国有一个独特的机会去继续大声地宣扬自由钟信息，不仅仅是在美国宣告自由，而且是在全世界宣告自由。