葛爱丽（Alice Gray），她是一位能鼓舞人心的演说家,也是畅销书《心灵故事》系列编者。所编的书籍发行量已经超过400万本，二十多年来，带以生动有力的例证来说明她人生的追求。她目前和她的先生爱尔住在俄勒冈洲宁静的乡间。

序言： 

 不平凡的选择 

 人人都在学习，人人都看各种书籍来学习。若从知识理论学习，会更理性；若从实际案例学习，较容易应用；若从传奇小说学习，会增加想象力；若从经典著作学习，会增加智慧……若是从“人”学习，则可能产生“近朱者赤，近墨者黑”，见贤思齐的效果。因此，英雄、伟人、领袖、运动员、影剧明星的自传，常常成为热门书，他们奋斗的故事，让读者受益，心向往之。 

 但是，非常有名的特殊之士毕竟是少数，大多数人都是平凡人，难以被特别注意，也就难以被学习。人们想要学习时，很容易接触到“大人物”的信息，却不容易得到平凡人的榜样。其实，很多平凡人都做出不平凡的事，也都树立了各种榜样。 

 这本书充满着希望的真诚分享，我们在紧凑的文字和转折的经历中看到了生命力和爱；当事人经历了奇遇，做出了不平凡的选择和温馨的行为。我们则从奇遇中学到人生的功课，对生命和生活有了新的期许。
这本书中的故事，充满了生命力，都是面对困境之中的具体作为，其中呈现的是实际又真诚的道理。如果我们学习到了，善加运用，不需要太多由理性到真实的转换。每当我们遇到了一些困难，需要做抉择之时，想到有这么多的人都做过正确的决定，就容易具体地效法和实践。 

 这个时代有太多强烈的事物，连文字主题都越来越辛辣，味道越来越重。这本书则是“温柔的”、“温和的”，让读者在没压力之中品味文字之美，也学习到如何在生命中成长。 

                                            东海大学社工系主任  彭怀真

文章摘选：

 三封信 Elizabeth Silance Ballard 

 从泰迪踏进教室的第一天开始，我就讨厌他。 

 我今天接到泰迪的来信，看完后，便把它放在柏木柜中，和其它我生命中最重要的东西放在一起。
“我想让你第一个知道。”读到他的话，我不由得发出会心的微笑，内心充满了难以形容的骄傲。 

 15年以前，泰迪是我教的五年级那班学生。在那之后，我一直没有再见过他。当时是我的早期教书生涯，我才教了两年书。
从泰迪踏进教室的第一天开始，我就讨厌他。教师们在班上是不应该偏袒的（虽然大家都知道，但事实并不然），尤其最不应该的是，明白表示讨厌其中任何一个孩子。
在泰迪走进我的生命之前，我一直以为自己有相当的能力，来控制这种个人的好恶。那年我并不特别喜欢任何小孩，但是非常肯定的，泰迪是我讨厌的孩子。
他很肮脏，不是偶尔，而是每天都脏。他的头发盖到耳朵下面，事实上，每当写字的时候，他必须用手把头发从眼睛拨开（当时长头发尚未流行！）而且，他身上有一股说不上来的异味。
他不只在仪容上有多处缺憾，智商方面更有待长进。第一个礼拜之后，我就知道他是毫无指望的。他不只是落后，更是迟钝！我立刻就决定不理会他。 

 任何一位老师都会告诉你，教聪明的小孩是较愉快的，尤其是满足一个人的自我。但是任何一个资历优良的教师，都能够既花精力在那些愚钝的学生身上，又能指导聪明的孩子，让他们不断地接受挑战和不停地学习。大部分的老师都会这样做，但是在那一年，我没有做到。 

 实际上，我是专注在那些成绩好的学生身上，而让其它人尽其所能地跟上来。我很惭愧地承认，当我在用红笔时，我怀有幸灾乐祸的心理；每次我改泰迪的报告时，划的“×”（经常是很多）总是格外地又大又红。 

 “劣！”我会夸张的写着。虽然我没有实际取笑这个男孩，但我的态度，对班上的同学来说，是很明显的。因为很快的，这个既不可爱又不被爱的人，就变成班上同学嘲笑的对象，处处被人排斥拒绝。
他知道我不喜欢他，却不知道为什么。其实连我自己也不知道——到现在仍不明白，为何当时我对他感到这样强烈的厌恶。我只知道他是一个没人关心的小男孩，而我一点也不为他着想。
日子渐渐过去。我们顺利地度过秋季联欢会和感恩节的假期。我则继续不断地尽情使用我的红笔。 

 当圣诞假期快到时，我就知道泰迪将无法跟上，不能进升六年级。他将是个留级生。
为让自己有充分的理由，我去查了好几次他的成绩资料夹。他前四年的成绩都很差，但是并没有不及格。我不知道他是如何通过的，我存心不考虑那些个人注解和评语。 

一年级：从功课和态度上看出泰迪是有希望的，但是家庭情况差。二年级：泰迪本应好些，母亲得绝症，家中很少人可以帮助他。三年级：泰迪是愉快的男孩子，乐意助人，但太严肃。是个迟钝的学习者。母亲在年底去世。四年级：学习非常缓慢，但是行为极佳。父亲对他毫无兴趣。 

 他们让他通过了四次，但是五年级非要留级！对他有好处！我对自己这样说。
接着是放假前的最后一天上课。教室的书桌上摆了一棵小树，上面挂满了用纸和玉米花串成的装饰品。下面有一大堆礼物，正等待着拆礼物的大时刻来到。
老师们在圣诞节前总会收到一些礼物。可是那一年，我的礼物似乎比往年更大也更精美。没有一个学生没送礼物给我，每次我打开一样礼物，大家就发出欢喜的尖叫声，而那骄傲的送礼者也会受到我热情的道谢。 

 他的礼物不是最后一个；事实上，它是放在一大堆礼物的中间。他用褐色纸袋作包装纸，还在上面画满了圣诞树和红色的铃铛。整个包装是用不透明胶带粘在一起的。 

 “送给汤森老师，泰迪赠”上头写着。 

  大家都静默无声，我一时感到自己目标显著，十分尴尬，因为他们全部站着看我拆礼物。

  在我除去最后一片胶带时，有两样东西掉在我的桌上：一个粗俗的水钻手镯，上面已经掉了好几个宝石，以及一小瓶买自廉价店的香水——已经半空的。 

 我可以听到有人在暗笑和窃窃私语，我不太确定我是否看了泰迪一眼。 

“这个手镯真可爱，不是吗？”我问着，将镯子戴在我的手腕上，“泰迪，你能帮我扣上吗？” 

 泰迪害羞地微笑着，为我扣上手镯。然后，我将手腕高高举起来，让全部的人来欣赏。
我听到零零落落地有几声迟疑的赞叹。但当我把香水轻轻的搽在我耳后，所有的小女生就排起队来也要在耳后搽香水。 

 我继续拆礼物，一直到最底下的一个。拆完礼物后，我们便吃点心，接着下课铃响了。 

 孩子们鱼贯而出教室，还一边喧嚷着：“明年见！”和“圣诞快乐！”可是，泰迪却在他的桌旁等着。
当所有的孩子离开后，他走向我，胸前抱着他的礼物和书本。 

 “你闻起来就像我妈妈，”他轻轻地说。“她的手镯戴在你身上也好漂亮，我很高兴你喜欢它。” 

 他说完，转身就离开了。我锁上教室的门，坐回我的位子，便开始哭了起来。当时我下定决心要作一个关怀他的老师，以弥补我过去存心不让泰迪拥有的。 

 从圣诞假期结束到学期末了，每天下午我都留下来陪泰迪。有时，我们一起作功课。有时，他自己作功课，而我在一旁，准备教材或改学生作业。 

 缓慢但稳定地，他赶上班上其它的人。事实上，他最后的平均分数，是班上几个最高分之中的一个。虽然，我知道学校结束后，他就要搬到别州去，但是我并不担心他。泰迪已经进步到一个程度，不管他到哪里，下一年，他已将有良好的基础。泰迪已经品尝了成功的滋味，正如我们在师资训练课程里所教的：“成功建造成功。” 

 此后，泰迪的消息全无。直到七年后，他的“第一封信”出现在我信箱里。亲爱的汤森老师：
我只想让你第一个知道，我将在下个月，以班上第二名毕业。
司泰迪敬上我寄了一张卡片恭贺他，也送给他一套原子笔和铅笔的小礼物。我真想知道他毕业以后要做什么。 

 四年后，泰迪来了“第二封信”。亲爱的汤森老师：
我只想让你第一个知道。我刚接到通知，我将以班上第一名毕业。念大学并不容易，但是我挺喜欢。 

 司泰迪敬上我送给他一张卡片和一对精美的钝银袖扣，上面的图案是按他名字的第一个字母设计成的。我是那样的以他为荣，心中的喜悦涨得要炸开了！
还有今天——泰迪的“第三封信”。亲爱的汤森老师：
我想让你第一个知道。今天开始，我就是司泰迪医生。满不错吧！我将在7月27日结婚。我想邀请你来参加，坐在我妈妈该坐的位子上（如果她在世的话）。我爸爸在去年过世了，婚礼时我没有亲人在旁。 

 司泰迪敬上我不太清楚该送什么礼物，给一个刚从医学院毕业而且通过检定考试的医生。我想我等着送他结婚礼物好了，但是这封短信可不能等。亲爱的泰迪：
恭喜你！成功了，而且全凭你自己！ 

 虽然你生命中曾有像我这样的人，但你有这一天，绝不是因为我们这些人的缘故。
愿神祝福你。我会带着祝福，去参加你的婚礼！                        爱你的汤森老师邓老师 

 邓老师Marilyn McAuley 

 让杰森的生命能与人连结，并建立关建立关建立关系—— 

 “嗨，邓老师！”一屋子学龄前的孩童们同声叫道。
邓老师像个老祖父的样子，银白的头发，带着笑容的圆脸，还有流露出温柔个性的蓝色眼睛。他微笑着和孩子们打招呼。每个礼拜有两次，他总要穿过他们的学校，才能去到另一间教室。 

 他穿过车库改装成的孩童学校，进了屋子，走下厅堂，在一个敞开的房门口停下来。这是一间没有黑板的教室，也没有花花绿绿的布告栏。这里没有一排排的大桌子，也没有学校的铃声。相反的，它是一间空荡荡的卧室，只有一张大电脑桌、一个新的电脑、两把椅子和一个沙发。 

 他的学生杰森，坐在电脑旁边，正在模仿他喜爱的摇滚歌星，全身扭动，倦曲的黑发也跟着跳动。他一边听音乐，一边用手假装在弹钢琴。 

 邓老师等着。杰森是个特殊的孩子。许多人会认为生命对他来说真不公平，因为在他18年的岁月里，大部分时间他都患有癫痫症。从他青春期开始，发作的次数越来越多，病况越来越严重，他不得不休学在家，由家庭老师授课。他讲话缓慢吃力，走起路来很不稳定。因为脑部受疾病的影响，他表达思想的语言能力，也渐退化。
邓老师是一个已退休的特殊教育老师，每个礼拜，他花两天时间来当杰森的家庭教师。杰森现在是高中三年级的学生，长得比六尺高的老师还要高。杰森的颚骨线条刚硬分明，衬托出一张英俊的面孔。他喜欢嘲弄，爱讲笑话，但他是非分明。 

 当杰森转过去看老师的时候，他的动作有点急促不稳。他们两人心里都有个愿望，就是在九十分钟的课程里，杰森的病不会发作。 

 他用低沈、平静的声音，喊道：“嗨，邓老师。”
老师问：“你今天好吗？”
“很……好。上……回你没……来，我很想……念你。真高……兴你现……在病……好了。”
“其实，我宁可来这儿，也不愿在家感冒呢。”
“感……冒好……恐怖。”
“很好，杰森。我很高兴听到你用新字汇。你很喜欢用‘恐怖’这个辞，对不对？”
杰森咧嘴笑说：“我喜欢……恐……怖。”
“好，我们现在就开始上课好吗？”
杰森像一般青少年一样，喜欢拖时间。“你知……道吗？他们不……常……做香……蕉了。”
“你说他们不常做香蕉了，为什么？”
杰森笑着打桌子，“因……为，香……蕉已经……够……长（长和常同音）了。”他抓起他的小毛巾，擦去嘴边的口水。看到邓老师欣赏他的笑话，杰森乐得眼睛都发亮了。
“杰森，你又来了。这回我真的上当了。”见到杰森会讲笑话，而且能抓住重点，邓老师真是以他为傲。
在他们研讨时事之后，杰森必须写出三个句子，叙述他们讨论的内容。时间渐渐过去了……五分钟……十分钟，却毫无动静。
邓老师等待着。
看着杰森低垂的头，他说：“杰森，你在想该写什么吗？”杰森没有回答，只是把头抬起来，望着字键盘。缓慢地，他开始打一个字。二十五分钟之后，他打完了三个句子。不是复杂句，都是五到十个字左右的简单句。
杰森将句子念给邓老师听。然后，他们讨论需要修改的地方。杰森不喜欢有错误，他总是尽力要做到十全十美。他的心智虽然敏锐，但需要时间将思想和字汇配合在一起。结果，只有一个字需要改正。他们乐得高举手来，互拍掌心。今天学习的成果很好。
“现在让我们来看看你的作业。”
“作……业好……恐……怖！”
“我想你对‘恐怖’这两个字已经驾轻就熟了。”
上完课后，杰森可以选一个富教育性的电脑游戏向邓老师挑战。这一次，杰森又赢了。
“邓……老……师，你已……经教……我……差不……多快两……年了。”
这对杰森来说是深具意义的。邓老师让杰森的生命能与人连结，并建立关系——在他经历一年之内换了四位老师之后，这正是他所需要的。
九十分钟到了。邓老师问：“你星期四的家庭作业是什么？”
“恐……怖的数……学。”他们彼此都笑了。
邓老师提起公文包，杰森随他走到门口。
“星期四见。”
“邓……老……师再……见。”
杰森站在门口招手。他很欢喜和邓老师在一起的时光，因为他受到重视，而且保有尊严。
邓老师将公文包放在车子后座，一转身，就看到杰森向他奔过来。冷飕飕的细雨把他的恤衫都弄湿了。
“杰森，小心点！”邓老师故作平静地提醒他。
“慢慢来……不要跌倒。”杰森在不久之前，跌破下颚，开刀后，才刚复原。
杰森不停地奔过来，于是邓老师向他走过去。他伸出手臂来拥抱邓老师，紧紧地将邓老师抱住。
杰森从来没有表现过这样浓厚的感情。邓老师也热情回抱，同时温柔地领他回到屋内。当邓老师走回车子的时候，听到他叫道：“我爱……你，邓……老师！”
邓老师开车离去。泪水不禁夺眶而出。对他而言，即使杰森是他唯一的学生，当一个老师，仍是值得的。